建阳窑又称建窑，位于福建省建阳县永吉镇，是宋代著名窑址之一。因窑址在福建建阳县水吉镇而得名。建窑本来是江南地区的一处民间瓷窑，北宋晚期由于上层社会斗茶的特殊需要，才开始烧制专供宫廷用的黑盏，并闻名于世。其黑釉制品因含铁量高，又称“乌泥窑”或名“黑健”、“乌泥健”。胎骨污泥色，釉面多条状结晶纹，细如兔毛，称“兔毫盏”。也有烧成“鹧鸪斑”和“银星斑”的，别致美观。建窑系产品除大部分为茶盏外，另有少量钵、玉壶春瓶、小罐、小壶等。

建阳窑褐釉碗（中国国家博物馆收藏）

建阳窑系包括四川、山西、河北、河南、浙江等地的一些窑口，其中：四川、山西等地的瓷窑烧制兔毫盏，但数量不多；河北定窑和磁州窑、河南鹤壁集窑、山西临汾窑都烧制结晶点大小不一的油滴盏；浙江金华地区的武义窑也曾发现窑变花品种。

在建阳黑釉盏中以“油滴盏”、“免毫盏”最为名贵。所谓“油滴”是指在黑色釉面上散布着许多具有银灰色金属光泽、大小不—的小圆点，圆形似油滴，故得此名。“兔毫”又分“金兔毫”、“银兔毫”和“灰兔毫”三种，它的特征是因其在绀黑发亮的釉面上，并排闪现出一种带金属光泽的丝状条纹，形似小兔的毫毛筋脉，又如细雨霏霏，垂流自然，故称“兔毫”。兔毫、油滴釉质的形成，都是利用含铁釉的结晶原理烧出的，虽有大小不同规格，然胎重釉厚是其共同的特征。这些器物的造型还由于口大底小，腹壁斜直，因而在浑厚中又不失秀巧。在实用功能上它不仅便于饮茶和倾倒茶叶，其胎体厚重也有利于斗茶的效果，可以说这种黑釉茶盏的造型和特殊的实用功能相结合，是内容与形式的完美统一。

那斗茶又指的是什么呢？宋代饮茶之风已十分普及，而宋人饮茶以散茶(茶叶)和片茶(末茶)两种为主。饮用末茶是将茶叶制成半发酵的膏饼，饮用前需先把膏饼碾成细末放在茶碗内，再沏以初沸的开水，随后水面就会沸起一层白色的泡沫。而所谓“斗茶”就是观看茶盏内壁留下的白色茶痕，先退去者为负。宋时期除文人士大夫热衷斗茶外，皇室内也盛行斗茶之风，特别是宋徽宗赵佶酷爱斗茶之事，常与上层臣僚“斗茶”一试身手。宋代瓷质茶盏虽有黑釉、酱釉、青釉、青白釉、白釉等多种釉色，但是若以斗茶的效果而论，诚如《大观茶论》所云：“盏色以青黑为贵，兔毫为上。今按建盏胎骨既厚，宜于久热，且釉色黑，水痕易验，故最宜斗试。因此斗茶竞尚建盏。”它说明建阳黑釉盏由于釉色黑亮，对白色茶痕有一种极鲜明的衬托，而受到斗茶者的追捧。又由于其胎体较其它茶盏厚重，保温效果好，斗茶时则水痕退去的速度慢，被公认为是最宜斗茶的茶具。