景德镇陶瓷中，八仙图是最为常见的装饰纹饰之一。作为装饰图案，寓意祝颂长寿、吉祥。八仙是古代神话传说中的八位神仙。有的瓷器上仅画八仙所持的八种宝器，俗称“暗八仙”。八仙分别代表了男女老幼，富贵贫贱。

在我国民间，几乎人人都熟悉“八仙过海，各显神通”的故事。八仙与道教许多神仙不同，均来自人间，而且都有多姿多彩的凡间故事。应当说，大部分都是以历史人物为依据而产生的。

铁拐李在民间传说中为八仙之首，所持宝器是以胡芦。有的书中称其姓李，名洪水。鲁迅先生的《中国小说史略》则说他姓李，名玄；赵翼的《陔余丛考》中又说他姓刘。有说他是唐玄宗开元至代宗大历之间人，学道于终南山，一次元神出壳，不曾想尸体为虎所食，只得投身于一个跛乞丐。看来他是一位民间口耳相传、诸事附会而成的道家仙人。

八仙中名气仅次于铁拐李的是钟离权，所持宝器是以把扇子。元时，金真道奉其为“正阳祖师”。有关其人物原型，约出现在五代、宋初之际。《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书中都有关于他的记载，只是后来被神化为汉钟离，才被附会为汉代人。《历代神仙通鉴》、《续文献通考》等书称，钟离权，复姓钟离，东汉咸阳人，其父钟离章为东汉大将，其兄钟离简为中郎将，后也得道成仙。

张果老，名“张果”，因在八仙中年事最高，所持宝器是以鱼鼓，人们尊称其为“张果老”，历史上实有张果其人。新、旧《唐书》有传，武则天时，此人隐居中条山，时人皆称其有长生秘术，他自称年龄有数百岁。武则天曾派使者前去召见，张果佯死不赴。唐玄宗开元二十一年（公元733年），恒州刺史韦济将其奇闻上奏皇上，玄宗召之，张果又再次装死，气绝很久才苏醒，使者不敢进逼。所以有关他的仙话，也都是后世凭借民间传闻夸大其词，为了宣传需要而编造的。

八仙中流传故事最多的当数吕洞宾，所持宝器是一把宝剑。在道教中，全真道奉其为“纯阳祖师”，又称“吕祖”。历来大多数研究者均认为，吕洞宾姓吕名岩，唐末人。宋代罗大经的《鹤林玉露》、洪迈的《夷坚志》及《集仙传》等书对其均有记载。有说他是京兆人(今陕西西安一带)，唐咸通中及第，曾当过两任县令。有说他是九江人，原为唐宗室，姓李，因避武后之祸，易姓为吕。他的传说既多且杂，但从中也可看出原是唐代一位慕道的士人，后被人们神化成仙。

何仙姑是八仙中唯一的女性，所持宝器是以荷花。有关其身世说法不一。一说她是唐朝人。一说她是宋朝人。宋初《太平广记》引《广异记》称，有何二娘者。宋代的一些文人笔记多称她为北宋永州(零陵)人，有称她幼遇异人，得食仙桃成仙。有称她放牧于郊野，遇异人送仙枣，食后而成仙，宋人笔记中还记载了何仙姑一些为人占卜休咎、预测祸福的事迹，一时士大夫及好奇者争先前往彼处占卜。

八仙中有位玩世不恭、似狂非狂的行乞道仙，名叫蓝采和，所持宝器是以花篮。南唐沈汾《续仙传》、宋初《太平广记》、陆游《南唐书》等书中均载有他的事迹，称其为唐末至五代时人。这个仙人的人物原型本是一江湖流浪汉，仅由于他的行为癫狂，又好周济穷人，因此深得人们喜爱而被神化成仙。

韩湘子普遍的说法是，韩湘子是唐代著名文学家韩愈的侄子，所持宝器是以笛子。《唐书·宰相世系表》、《酉阳杂俎》、《太平广记》、《仙传拾遗》等书中都有关于他的介绍。一称是韩愈侄孙，历史上韩愈确有一个叫韩湘的侄孙曾官为大理丞。韩湘子成仙的传说，最早见于唐代段成式的《酉阳杂俎》。还有说韩湘子是韩愈的外甥，所传事迹和《酉阳杂俎》所言大同小异，称其五代时即被仙化。

排名八仙之末的曹国舅，所持宝器是以玉版，出现的时间最晚，流传的仙话也较少。有关其身世的说法大同小异，都和宋仁宗的曹皇后有关。《宋史》有传，曹佾，字公伯，曹彬之孙，曹皇后的弟弟。《神仙通鉴》云：曹国舅天性纯善，不喜富贵，却慕恋于仙道，其弟则骄纵不法，恃势妄为，曹国舅对其恶行深以为耻，遂入山修炼，遇钟离权、吕洞宾而收他为徒，曹国舅很快便修成仙道