在我们的陶瓷展厅里，摆放着十只小小的鼻烟壶。许多顾客走到此，便会问到，这个鼻烟壶到底是干什么用的？别看鼻烟壶只有尺寸大小，而它却别有一番洞天。

要弄清鼻烟壶是做什么用的，首先就要从鼻烟说起。我们最早的吸烟方式和今天是不一样的。今天的大部分人吸烟都是烟卷，往前推起码都是烟袋；在南方的乡村，很多人则吸水烟。而我们最早期的人类吸食烟草，主要就是吸鼻烟，如果现在去印度就有可能看到有人仍在吸鼻烟。中国的鼻烟都是进口的，也就说是舶来品，从西方引进来的时候是装载玻璃瓶的，可为什么我们本土化生产以后，它就变成了鼻烟壶了呢？

壶的概念是大进小出，比如茶壶，一定是从一个大口进水，从一个嘴儿流出来。但是古代的概念不是这样。汉代以前所有的壶都是哪进哪出，造型跟今天的瓶子的造型区别不大。当时的中国人要分装这种鼻烟，因为鼻烟最小的包装都有半斤，随身带着这半斤鼻烟到哪拿出来，非常不方便，也不雅观，所以它要分装。分装的时候就发明了这样一个容器。这个容器是非常有道理的，密封很好，既不容易扣撒也不容易跑味。这样鼻烟壶就诞生了。

在清代，吸食鼻烟是非常普遍的，上至皇帝、下至百姓都可以吸食鼻烟。这不过和现代的烟大不相同，鼻烟里加入的东西实际上有时候是一些中药成分。为什么《红楼梦》里晴雯得了感冒要吸点鼻烟呢？就是因为它里面放入了含有药用成分的东西。清代，吸食鼻烟的普遍性使得鼻烟的容器变得非常重要，甚至变成了社交中展示的工具，以彰显自己的身份。清代鼻烟壶种类丰富，作品各有千秋，质料也不同。但毋庸置疑的是瓷器鼻烟壶在整个鼻烟壶中占有很重要的地位，数量多、流传范围广、它制作精巧，品种齐全，优秀作品很多，具有很高的艺术鉴赏价值。

展厅里摆放着这一组鼻烟壶是仿制大清乾隆年的。乾隆时期的鼻烟壶与康熙、雍正相比，无论造型、纹饰、色彩都有着显著不同。出现了许多新奇式样，造型比例适度，变化有致，有比较好的整体效果，主要以扁瓶式样为主，其次还有圆形、椭圆形、瓶形、四方形、长方形、罐形、瓶形凸雕，还出现了许多新奇式样，比如仿像生的，像这组鼻烟壶展现的葫芦形、蝴蝶形、动物形等，像生瓷式样复杂、制作难度大，技术要求高，但烧制都十分逼真，惟妙惟肖。

现在鼻烟壶虽然很少有人吸了，但是装鼻烟的鼻烟壶却在中国发扬光大，现在越来越多的人愿意收藏，它已经变成了中国传统文化中非常独特的艺术品了。