方胜瓶，自唐代开始流行，一直是中国瓷器立件中的佼佼者。陶瓷界曾有“一方顶十圆”之说，即做一个方型器所费的工艺时间，大约可做十个圆型器。而方胜瓶比方瓶更难，方瓶只有四面，而方胜瓶却有八面八棱。

这是一件“珠山八友”之一汪野亭的第四代传人江葆华的一件镶器作品。镶器使用了方胜的形状，使得传统镶器的四面演变成了八面，而别具特色。

“方胜”，是中国名物学中一个特有的名称。“方”是指方形。“胜”则是一种从汉代就开始流行的戴在女人头上的首饰，以金、玉、铜等制成，取“优胜”之意，诚如《辞源》释“胜”所云：“事物优越美好的叫胜。”《山海经》里曾说西王母就戴过这种首饰，叫“蓬发戴胜”。杜甫《人日》诗中又有“胜里金花巧耐寒”之句。“胜”又分为数种：如花之状的称为“花胜”，像人形的唤作“人胜”，两个菱形压角相叠而成的则叫“方胜”。著名戏曲史论家王季思先生在《集评校注西厢记》中说：“胜本首饰，即今俗所谓彩结。方胜，则谓结成方形者。”这是王先生在《西厢记》第三本第一折中的注。那其中的一段曲词是：“先写下几句寒温序，后题著五言八句诗。不移时，把花笺锦字，叠做个同心方胜儿。”由此可见，“方胜”是由两个斜方形(菱形)部分叠合相连而成的一种图形，寓有“同心双合，彼此相通”的吉祥含义。因方胜压角相叠的形状，既寓意“同心”，又暗含“优胜”，所以前人写完情书，总要“把花笺锦字，叠做个同心方胜儿”，以寄相思相合之情。方胜流风余韵到今天，我们还能经常见到的就是中国结，又称“方胜盘长”。

不辞其难而做成的方胜形瓷瓶，自然也有着“同心方胜”的美好寓意，它更加完美地诠释了中国传统几何装饰纹样中的东方审美理念，即对爱情的美满希冀，对生命的无限崇拜和对吉祥的恒久企盼。正是从这个意义上，方胜瓶在民间又称作“双连瓶”、“连体瓶”、“合欢瓶”。

由于方胜瓶是八面，在作品的表现上有了充分地想象空间。图中，方胜镶器形成了四个大面和四个小面。四个大面分别描绘春耕、夏泉、秋渔、冬雪四幅画面。春耕图绘春暖山间的农耕画面；夏泉图绘夏天山涧中的飞瀑流泉景象；秋渔图绘天色高远，山景明丽，渔翁江中垂钓之态；冬雪图则描绘迷蒙的寒雾下白雪皑皑。四小面则题四联句，整个作品诗书画意和谐相融。此器全称应是，江葆华绘粉彩山水方胜镶器。