釉下五彩瓷清末民初时期的兴衰

1906年设在醴陵姜湾的“湖南瓷业公司”，是当时我国一个比较突出的新式瓷厂（见景德镇陶瓷研究所编：＜＜中国的瓷器＞＞，1963年版219页＝。瓷业公司到1913年改为官商合办。该公司设有圆器厂、琢器厂和彩绘室，机械室、化验室，电气室等，规模较大，设备较齐，工艺较先进，制作严肃认真。特别值得一提的是，这个公司一开办，就极为重视在技艺上的精益求精。当时瓷业公司的彩绘艺人中，多是湖南地区热爱工艺的书画名流，最著名者有张晓耕、彭筱琴等人。张晓耕（亦名张逢年，江西萍乡湘东人）既是釉上、釉下彩绘的全能艺人，又是才华出众的书画名家，金石、书画和花鸟、人物，山水无不擅长。同时他对刻瓷、微雕和指头画，也有很深的功力。彭筱琴（湖南浏阳人）亦精通山水，花鸟，虽在技艺上稍逊于张晓耕，但由于他在醴陵的时间特别长，当时拜彭为师者甚多，所以其影响最为深远。此外，还有吴寿祺、傅道惠、游先理等几批瓷业学堂速成班毕业的优秀学生。可见当时瓷业公司的彩绘力量是非常雄厚的，他们对于醴陵细瓷的发展和釉下五彩的创造作出了突出的贡献。由于瓷业公司在成立初期的几十年中，不惜工本制造上等瓷器（日用瓷仍多用青花装饰、陈设瓷则以釉下五彩为主）。所以出品优良、画工精美。尤其是釉下五彩陈设瓷，装饰效果别具一格，在当时就已达到了很高的艺术水平。1909年－－1915年，先后参加了湖北武汉劝业奖进会、南洋劝业会，以及意大利，巴拿马世界博览会，均分别获得了第一等之奏奖、最优奖和金牌奖、自此，醴陵瓷器名声极盛，“风潮所布，举国若狂，各埠商贩来醴贩运瓷器者络绎不绝”，（见1911年4月6日《时报》文章：湘省瓷业进行始末记＝这一由粗瓷到细瓷，再由高级细瓷到博得声誉、销路骤增的飞跃，既反映了当时瓷业公司的成就，了标志着醴陵细瓷业的第一个光辉的时期。

可是在旧中国，醴陵釉下彩瓷只是风行一时，却没有得到应有的发展，它的第一个兴盛时，前后只有二十三年。1918年间湖南瓷业公司遭到北洋军阀以及日本军触意的破坏，厂房和机器设备几乎全部被捣毁，以至场务一度停顿。后来由于整个醴陵瓷业日益凋令，到1930年前后，随着湖南瓷业公司和湖南模范窑业工场以及一些商办瓷厂的相继倒闭，釉下五彩瓷器也就基本上停止生产。在那些岁月里，艺人们“老弱转于沟壑、壮者散之四方”，技艺濒于失传。