夔是神话传说中的单足神怪物。《山海经·大荒东经》描写夔是：“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔”。东汉出现的《说文解字》里说：“夔，神魅也，如龙、一足。”。元末明初刘伯温的《郁离子》里对夔也有一些描述，大意是说夔不仅有一足，还有麟。总体上这些神话传说对夔的描述都体现了它是一种单足的动物。又因形似龙又被称之为“夔龙”。

夔龙纹的出现，最早源于青铜器。侧面形象为张囗、一足、卷尾（图1）。受青铜器影响，古代玉器、珐琅器、以及家具等工艺品中经常使用简洁、明快的侧身夔龙纹做辅助装饰，俗称“拐子龙”。到了明清时期，夔龙纹成为了景德镇瓷器中主要的一种纹饰。

夔龙纹在明朝瓷器中的应用

明朝是景德镇瓷器一统天下的时期。但这一时期的夔龙纹一直到明宣德时才出现。宣德夔龙纹具备猪嘴、双足、有翼、卷草尾等，非常接近当时的应龙纹，仅是龙身较短、无鱼状鳞片、口吐番莲而已。由于明清时期的夔龙经常口吐番莲，所以俗称“含花龙”。

成化朝的夔龙纹主要分两大类，一类为上面提到的“兽足夔龙”，一类为本朝新出现的“三爪夔龙”。成化“兽足夔龙”器物造型发展到杯、高足碗（图3）、天字罐（图4）等，釉色品种也由青花扩大至釉里红、斗彩（图4、5）等。同时还使用“兽足夔龙”制作团夔纹器物（图6），为前朝所没有。

“三爪夔龙”的主要特征与“兽足夔龙”基本一致，只是双足绘为龙状三爪（图7）。使用“三爪夔龙”纹的成化瓷也包括青花、斗彩制品等，仅是器物造型种类显得不如“兽足夔龙”多。

图2.宣德夔龙纹罐。高19cm，口径15.8cm，口径13.8cm。北京故宫藏品。

图3.成化青花夔龙纹高足碗。北京故宫藏品。

图4.成化斗彩夔龙纹天字罐。1987年景德镇珠山出土。

图5.成化斗彩夔龙纹杯。1987年景德镇珠山出土。

图6.成化青花团夔龙纹杯。1987年景德镇珠山出土。

图7.成化青花夔龙纹碗。上海博物馆藏品。

从宣、成景德镇瓷器看，当时官窑中的夔龙皆无鳞。然而珐琅器则不同，台北故宫所藏十六世纪前期的掐丝珐琅中曾使用“有鳞夔龙”纹（图9），这与刘伯温的文章所描述的夔龙有纹基本相符。“东海之若游于青渚，禺疆会焉，介鳞之从者以班，见夔出，鳖延颈而笑，夔曰：‘尔何笑？’鳖曰：‘吾笑尔之蹻跃，而忧尔之踣也。’夔曰：‘我之蹻跃不犹尔之躃跛乎？且我之用一，而尔用四，四犹不尔持也，而笑我乎？故跂之则赢其骭，曳之则毁其腹，终日匍匐，所行几许。尔胡不自忧而忧我也？”

图8.十六世纪前期的掐丝珐琅夔龙纹尊。台北故宫藏品。