瓷器在总体上面分为两大类：单色釉瓷和彩绘瓷。单色釉瓷又分为：素瓷和色釉瓷，二者俗称为“一道釉”。中国明代之前是素瓷时代，彩瓷的蓬勃发展是在明代以后。

素瓷是指无论釉上和釉下都没有色彩的瓷器，没有绘制的花纹，出现在明代之前的瓷器。素瓷是在通风状态下烧制而成的，由于釉中所含氧化铁的含量不同而导致不同的釉色，包括青瓷、黑瓷、白瓷、青白瓷四种。青瓷：也称绿瓷，釉中含有氧化铁是最早出现的瓷器，发展到宋代时最著名的是龙泉窑。黑瓷：也称为天目瓷，是在青瓷基础上增加了铁的含量烧制而成，著名的有建窑和德清窑。白瓷：由于含铁量低而形成透明釉，著名的有定窑和邢窑，白瓷的出现使得在瓷器上作画成为可能，因此为彩瓷的发展奠定了基础。青白瓷：也称为影青、隐青、映青、罩青等，釉色介于青和白之间，青中泛白、白中闪青，类冰类玉。

色釉瓷是指带有颜色的一道釉瓷器，是在密闭状态下烧制而成的，由于氧化铁、氧化铜等含量不同以及烧制温度不同从而呈现不同颜色的釉色。色釉瓷包括红釉、酱釉、蓝釉、黄釉、绿釉、紫釉等。

彩绘瓷就不是以釉色取胜了，而是以器型、绘画和彩来取胜的瓷器。彩绘瓷的发展由青花瓷开始，即在釉上或者釉下开始出现纹饰，随着发展，分别出现了青花、两彩、三彩、五彩、斗彩、粉彩、古铜彩、金彩等等。其中青花一般为釉下彩，三彩和五彩一般为釉上彩，而斗彩则是釉下青花。

瓷器在传统艺术品收藏领域中占有很大的比重，有很多收藏者对瓷器青釉独钟。所以只有牢牢掌握有关瓷器的基本知识，才能在收藏鉴赏中哟扎实的理论依据。