近年来，拍卖行将拍卖业务从实体扩展至虚拟空间，开创艺术品和电子商务结合的模式。在推出多场名酒、时装等网上拍卖后，将网上拍卖的概念延伸至中国工艺精品类别。随着更多拍卖公司的介入，艺术品拍卖正在快速进入E时代。

值得重视的是，部分在线拍卖暂不受《拍卖法》保护。对此，中国拍卖行业协会副秘书长欧阳树英表示，目前在线拍卖推出的拍品主要是那些价位较低的，并且标准化程度较高，易辨真伪的拍品，因此珠宝、酒类和现当代书画成为主要的门类。中央财经大学法学院教授刘双舟称，目前《拍卖法》对于在线拍卖还没有规定，有很多在线拍卖类似电子商务性质，实际上它延伸的不是拍卖，虽然叫拍卖，但不是现行《拍卖法》管的那种拍卖。

欧阳树英建议，消费者要了解网络拍卖和线下拍卖的区别，充分了解拍品信息，再参与网上竞买。若是新手，建议从入门级、金额较小的拍品开始买，对于网拍不论是网络的风险也好，法律、真伪等风险也好，都要予以关注。另外，网络竞买还存在网络安全问题，对网络安全和风险也要关注，特别是涉及资金安全的时候。

目前艺术品网拍有两种方式，其一是实体拍卖公司在其网站上开辟专区进行网上拍卖，并往往与线下拍卖同步；其二，是中介类型的艺术品交易网站，国内的HIHEY和国外的Artprice即为此类，平时销售艺术品之余，不时组织线上艺术品博览会及拍卖。相比传统线下拍卖的高成本，网上拍卖成本较低，如艺典中国的保证金制度为，100万元以上作品收取1—2万元保证金，一般拍品收取2000元保证金，大幅降低普通藏家涉足拍卖的门槛。

不过，需要注意的是，对于第二类网上拍卖，买家只能在网站上了解拍品信息，对艺术品的品相、瑕疵，乃至真伪，相比实体拍卖，更难做出判断。