欧洲瓷器史上最早的款记，是迈森瓷厂1720年开始使用的花押字母“ＡＲ”标记，由迈森厂创建者萨克森选帝侯奥古斯特·瑞克斯（Ａｕｇｕｓｔｕｓ Ｒｅｘ）（又称奥古斯特大帝，后成为波兰国王奥古斯特二世）的姓名首字母组成。1722年，迈森厂开始使用交叉双剑标志，该标记成为欧洲陶瓷史上最著名的瓷器标记。18世纪前半期，迈森厂两种款记并用，但花押“ＡＲ”属特殊标记，专用于选帝侯奥古斯特大帝及其继承人奥古斯特三世的宫廷用瓷。该款为釉下钴蓝，手工书写。带有“ＡＲ”标记的瓷器，为迈森厂早期产品，装饰纹样效仿东方题材，具有鲜明的中国陶瓷风格。现在，这类存世器多藏于博物馆或皇家收藏室，但并不意味市价奇贵或踪影难觅。国际市场时有“ＡＲ”款瓷器出售，多为19世纪后半期仿制品，大多是彩绘装饰，与18世纪的早期迈森瓷迥然不同。

欧洲其他建得较早的瓷厂，纷纷效仿迈森开始采用瓷款。早期瓷款图案主要来自工厂所在地区、庇护人或厂主的徽章纹饰。如迈森著名的双剑标志源于萨克森选帝侯徽章，很长一段时间，这种手绘标志影响着几乎所有欧洲瓷厂，直到19世纪初贴花转印和刻印标记流行起来。但像德比、斯波德、迈森等瓷厂仍采用传统手绘方式制款。

18世纪末开始，欧洲瓷器市场需求极强，虽然价格仍很高，买者却越来越多。雨后春笋般冒出的瓷厂无力开发自己的产品，只能仿造名窑瓷器。19世纪下半叶，一些名厂开始设法保护款记的原创性。1875年，德国厂家申请瓷款专利，皇家柏林瓷厂（Ｋ．Ｐ．Ｍ．）第一个获得专利。迈森厂也不甘落后，于19世纪80年代采取法律行动阻止仿造，用法律保护自己的款记。

对名厂而言，陶瓷款记具有特殊广告价值，在英国像明顿、韦奇伍德、皇家王冠德比和皇家沃切斯特等著名厂家款记，向顾客表明器物来自历史悠久、声誉良好的瓷厂。对收藏者而言，瓷款具有更重要的含意，不仅可借此探究每件有款瓷器的生产厂家，而且可弄清大致生产年代，有时甚至是比较精确的年代，尤其是那些来自19、20世纪领军企业的器物，因为厂家拥有独特的产品年代体系。随着19世纪瓷款广泛使用，大多英国陶瓷可被准确辨识，并推出年代。

有关专家总结出依款断年代应掌握的几条规则：带有皇家徽章的印款一般始于19、20世纪；带有图案名称的印款始自1810年；所有在公司名称或词首字母后带有“Ｌｔｄ．”（有限公司）的英文款记必定晚于1855年；带有“商标”一词则表明器物制造日期在1862年商标法颁布之后；在公司名称或商标中含有“Ｒｏｙａｌ”皇家一词，意味着属19世纪后半叶或20世纪产品；1891年美国开始实行麦肯利关税法，要求所有进口陶瓷标明原产国，后为避免混淆又加上了“……制造”字样；带有“Ｂｏｎｅ Ｃｈｉｎａ”（骨瓷）和“Ｅｎｇｌｉｓｈ Ｂｏｎｅ Ｃｈｉｎａ”（英国骨瓷）等字样的瓷器表示为20世纪产品。