鼻烟壶，就是盛鼻烟的容器。小可手握，便于携带。明末清初，鼻烟传入中国，鼻烟盒渐渐东方化，产生了鼻烟壶。现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰，被誉为“集中各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质，运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法，汲取了域内外多种工艺的优点，被雅好者视为珍贵文玩，在海内外享有盛誉。成为中外人士珍爱收藏的对象。

关于内画鼻烟壶的还有一个离奇的传说  

相传乾隆末年，有一个地方小官到京城办事，只因没有贿赂上司．拖了很长时间也没能把事办完．随后被困在一个庙里。此人素有闻鼻烟的习惯，当鼻烟壶里的烟用完之后，他便用竹签去掏粘在壶内壁上的烟，这样就在壶内壁上画出了很多道子。掏者无心，观者有意，此举被庙里的一个和尚看在眼里，他从中得到启发，用一根竹签弯了钩，蘸上墨伸进透明的壶里作画，遂创内画壶艺术，深得人们的喜爱。显然，内画壶这门艺术，是我国人民聪明才智的结晶。内画鼻烟壶艺术的发展，也和其他事物一样，经历了一个从低级到高级的发展阶段。最早的内画壶是在没有经过磨砂的水晶石或玻璃壶里面作画，由于壶内壁光滑，只能画一些粗糙的线条和简单的图案。后来，人们经过磨砂改进，一些国画技法就比较容易得到发挥，由此，能画一些较细的人物、山水、花鸟，但画面既不题字，也无落款印章，颇为匠气。在以后的进程中，内画鼻烟壶艺术获得集大成的发展，为世人瞩目。