相传宋徽宗赵佶，通音律好歌舞，喜欢画画儿，字却特别差，他每次歌舞和画画儿以后，总爱临池弄墨，最让他伤脑筋的是字始终没有长进。

有一次，徽宗演乐赏舞，宫里新选进来几个漂亮的舞女，所以身心很投人，自己亲自去鼓。妙龄少女长袖翻飞，玉足轻勾，舞姿美丽极了。徽宗不知不觉饮酒饮醉了，最后被内待扶到寝宫。睡下不久，他突然起身，大呼展纸备砚。内待听到传召，忙备齐一切。徽宗衣衫不整，龙飞凤舞一般写起字来，并且笔在纸上运走，有鼓声隐隐作响，节奏感很强。写罢，好像什么也没发生一样，徽宗倒床又睡。内待很累，也不在意，就找地方打盹去了。

第二天早朝归来，徽宗突然发现案上有一幅好字。字体飘逸，起笔如长袖飞舞，落笔如玉足轻勾，秀丽极了。于是忙召内待，问字的来历。内待很纳闷，对皇帝说了昨晚发生之事。徽宗忙命内待再备纸砚，可他写出的字还不如从前，气得折了笔砸了砚。

后来，徽宗有天晚上做了一梦，梦到自己手持大笔，在钧瓷洗里一蘸，又在一面大鼓上一青，在鼓面上挥笔疾书，顿时鼓面上出现清雅秀丽，刚劲洒脱的字体。这鼓和上次喝醉时所击的鼓不同，这鼓下面用三只如意支撑，鼓面大，没有鼓腰，形状像是拦腰锯开的半截鼓。

徽宗醒来后把这梦说给众臣，大晟府提举周邦彦，精通音律，很得徽宗的喜爱。他为徽宗圆梦说：“皇上梦中用的笔洗是钧瓷宝洗，鼓上膏笔。这正是取鼓中的灵气，收音乐中的韵律，融在洗中。那鼓如意相托，定能心想事成。只要让阳翟（今禹州）烧制这样的瓷器，皇上用了，定能写出漂亮的字体来。”徽宗听了大喜，忙命阳翟官员监造这样的陶瓷笔洗。

监窑官领旨，让阳翟官窑最拔尖的窑匠赶制。窑工们费尽心血，终于烧制出一件精美的笔洗：下面三只如意足、上下沿儿各有一圈鼓钉，洗里不添水，看着总是水汪汪的。

这钧瓷笔洗送到宫里，徽宗用时，膏笔不用添水，并且每次用都能听到轻轻的鼓声，写出的字自成一体（就是后来的“瘦金体”）。徽宗随即下旨定鼓钉洗为国宝，这就是现在鼓钉洗的来历。