釉是覆盖在瓷器表面上的无色或有色的玻璃质薄层。它不仅具有美化瓷器的功能，而且具有对瓷器的多种保护功能。首先，釉在类似玻璃固有的多数理化性质，它的表面平滑。覆盖在器物上后，起到提高强度、亮度及硬度的作用。其次，釉能抵抗酸碱的侵蚀，在器物沾有污物时，易于洗涤。釉的另一功能是使用功能，由于釉没有固定的化学组成，对气体和液体具有不渗透性，使用方便。

釉的种类很多，按烧成温度可分为高温釉、低温釉。高温釉和烧成温度在1080—1450度之间，因釉色有别，烧成温度不尽相同。低温釉的烧成温度在680—900度之间，亦因釉色不同，烧成温度有差别。釉按外表特征可分为透明釉、乳浊釉及颜色釉。透明釉以白釉及青白釉为主。乳浊釉则以不透明的，釉层中含有大量微细气泡的传统青釉为主。而颜色釉的种类极多。按釉料组成可分为石灰釉、长石釉、铅釉、无铅釉等。

釉在瓷器上使用的年代久远，早在商代中期，就已经使用青釉装饰器物，虽然釉色深浅不同，性质还不稳定，但对我国瓷釉发展起到了重要作用。至清乾隆时，釉色极大丰富，仅青釉就有豆青、天青、粉青、梅子青等20多个品种。

民国时期，瓷器釉色品种远不及清盛世时丰富，但仍有白釉、红釉、蓝釉、绿釉、黑釉、花釉等几大系列釉色品种。既有高温釉，也有低温釉。一般来讲，白釉的含铁量在1%左右，当窑内高温使坯体达到烧结时，釉的原料完全融化为液体流淌状态，冷却后这种液体凝固成透明的玻璃质，这就是白釉。如果在釉料中加入某种金属氧化物，釉面就会显现某种固定的色泽，成为颜色釉。

施釉工艺看似简单，实则为极难掌握的一道工序。不仅要做到器物各部分的釉层均匀，厚薄适度，还要注意各种釉的不同流动性。在正式施釉之前，多采用试照子的方法了解釉性。

民国瓷器施釉方法可分为以下几种：浸釉，又称蘸釉。是将胎体浸入釉中片刻取出，利用坯的吸水性使釉依附在胎上釉层的薄厚由胎的吸水性、釉浆浓度、浸釉时间决定，适用于厚胎体及杯碗器物。在施壶类等有把柄的器物时，在施釉前要把柄浸入水中一次，以减少其吸水性，免得蘸釉时吸附过量的釉。浇釉，是大器物的普遍施釉为法，因大器物不能用蘸釉法施釉，方法是在盆上或钵上架个木板，把要施釉的坯架在这个木板上，工人两手各拿注入釉浆的碗，两手轮流把釉浇到坯里，若器物过大，可由两人同时浇釉。吹釉，是利用气息使釉浆形成微小颗粒，渐渐附着于器坯之上。在瓷板或精细大器因浇釉法不能得到充分均一的釉层时，常用此法。方法是用小竹筒，一头蒙上细砂，蘸釉后嘴吹竹筒，釉浆经细砂孔吹到胎上。釉层的薄厚以吹的数量控制，薄则三四遍，厚则七八遍。这种方法直到陶业学院传出利用吹雾器吹釉的方法后，因其简便得到大力推广，竹筒吹釉法便成为历史了。荡釉，是器内放釉方法。无论器物大小，均可使用。其有方法是用勺舀釉注于器内，把坯体稍振荡，务使釉浆布满坯体，后倾出多余釉浆。这里将坯体继续回转，使器口不留无釉之处。荡釉至多两次，否则易产生起泡现象。刷釉，又称涂釉，是用毛笔蘸釉刷到坯体上，此法只用于上着色釉或同一器物上施数种不同色釉时使用。