据史料记载，粉彩有“始于康熙，精于雍正，盛于乾隆”之说。粉彩是在古彩基础上汲取珐琅彩的工艺技法与材质，由景德镇陶瓷老艺人创新的釉上装饰彩瓷。即把含有氧化砷的玻璃料掺入含铅的彩料，产生乳化作用，使料色粉化为不同深浅的色调，达到“颜色明亮，粉润柔和，色阶丰富，绚丽雅致”的效果。绘画形式或工笔重彩，或逸笔写意，讲究诗情画意、字韵印趣，尽展中国画表现的技艺与艺术魅力。西欧誉其为“玫瑰族瓷器”。

粉彩始创于康熙，在珐琅彩瓷制作的基础上，景德镇窑开始烧制粉彩瓷，但当时制作较粗，纹饰简单，仅在红花的花朵中运用粉彩点染，其他纹饰仍沿用五彩的制作。

到了雍正时期，无论在造型、胎釉和彩绘方面，粉彩瓷均得到了空前的发展。粉彩是雍正彩瓷中最著名的品种之一，彩料比康熙朝的要精细，色彩柔和，皴染层次多。大多数在白地上、少量在色地上绘纹饰。以花蝶图为最多，人物故事图，在粉彩中也比较多。当时突出的是所谓“过枝”技法。

乾隆粉彩是乾隆朝瓷器中所占此重较大的品种之一，在雍正陶瓷烧制的基础上又有新的突破。既有肥润的白釉上绘疏朗艳丽纹饰的特点，又绘制比较精细，既有“百花不露地”的，也有彩地轧道开光的。

嘉庆朝彩瓷以粉彩为主流，陈设器、文房用具、日用器皿以及五供和法器等都属常见。道光朝粉彩瓷类同于嘉庆朝，只是绘瓜蝶、草虫纹饰的略精。

同治时期民窑粉彩瓷器主要依据胎釉、彩料和纹饰特点予以判断。一般而言，胎体有的轻薄，有的厚重，两种均较粗松；以指轻扣圆器的胎体，发出的声音较尖，似金属铜声，此为清末瓷器的共同点。

民国时期有传统粉彩于新粉彩之别。传统粉彩瓷器主要是以仿制清代陶瓷为主，胎质纯白、画工精细、色彩瑰丽。“新粉彩”这一概念，是相对于传统粉彩而言。它运用传统粉彩材料和工艺手法，承继浅绛彩的绘瓷技艺，采用中国绘画的装饰形式。它既不同于传统粉彩拘谨、呆板的画风，又有异于浅绛彩粗率的工艺、单调的色彩，呈现出色彩晶莹绚丽、风格新颖多变、精细豪放皆宜、乡绅市井俱喜的局面，而迅速流行开来。由此开创了陶瓷粉彩装饰艺术新的发展时期。

新中国成立之后，随着改革开放的一步步深入，在继承优秀民族文化传统的基础上，出现了一大批风格迥异、表现形式多样、个性张扬的现代陶瓷艺术家。这无疑将使陶瓷粉彩装饰艺术进入灿烂辉煌的明天。使景德镇瓷器、粉彩装饰艺术进入了一个崭新的历史时期。